Το εγκεφαλικό επεισόδιο αποτελεί μία από τις κυριότερες αιτίες θανάτου και αναπηρίας παγκοσμίως. Υπάρχουν τρεις βασικές μορφές του. Το ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο προκαλείται όταν διακόπτεται ή μειώνεται η αιμάτωση του εγκεφάλου εξαιτίας απόφραξης ενός αιμοφόρου αγγείου. Το αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο οφείλεται σε αιμορραγία μέσα ή γύρω από τον εγκέφαλο, ενώ το παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο (TIA) προκαλείται από προσωρινή διακοπή της αιματικής ροής και συχνά αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι για μελλοντικό εγκεφαλικό.
