Παραδοσιακά, οι διατροφικές οδηγίες για την αντιμετώπιση της υψηλής αρτηριακής πίεσης επικεντρώνονταν κυρίως στη μείωση του νατρίου. Νεότερα δεδομένα δείχνουν, όμως, ότι εξίσου σημαντική μπορεί να είναι η αύξηση της πρόσληψης καλίου και ότι η ισορροπία μεταξύ καλίου και νατρίου ίσως αποτελεί καλύτερο δείκτη καρδιαγγειακής υγείας από την πρόσληψη νατρίου από μόνη της. Η υψηλή αρτηριακή πίεση συχνά εξελίσσεται χωρίς εμφανή συμπτώματα και γι’ αυτό έχει χαρακτηριστεί «σιωπηλός δολοφόνος». Η
