Η μελανίνη είναι η χρωστική που δίνει στα μαλλιά το φυσικό τους χρώμα (από σκούρο μαύρο ως πολύ ανοιχτό καστανό ή ξανθό). Όταν η παραγωγή της μειώνεται, τα μαλλιά αρχίζουν να γκριζάρουν. Όμως η μελανίνη δεν σχετίζεται μόνο με την απόχρωση. Σύμφωνα με τους ειδικούς, προσφέρει κι ένα είδος προστασίας στην τρίχα.
