Για χρόνια, όταν η συζήτηση πήγαινε στα οφέλη της ντομάτας, το ενδιαφέρον στρεφόταν σχεδόν πάντα στο λυκοπένιο, τη χρωστική που της δίνει το έντονο κόκκινο χρώμα. Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο Tufts, όμως, στρέφει το βλέμμα σε μια λιγότερο γνωστή ένωση: το φυτοένιο (phytoene).
Πρόκειται για έναν άχρωμο πρόδρομο του λυκοπενίου, δηλαδή μια ουσία που τα φυτά χρησιμοποιούν ως «δομικό υλικό» για να παράγουν λυκοπένιο και άλλα καροτενοειδή. Σύμφωνα με
