Όταν οι Ισπανοί κονκισταδόρες έφτασαν στον Νέο Κόσμο, πριν από περίπου πέντε αιώνες, είχαν μαζί τους μουσκέτα, κανόνια, πανοπλίες, άλογα και επιθετικούς σκύλους, καθώς ξεκινούσαν την εκστρατεία αποικισμού της Αμερικής. Όμως το μεγαλύτερο πλήγμα δόθηκε από κάτι εντελώς διαφορετικό: την ευλογιά και άλλες μολυσματικές ασθένειες που αποδεκάτισαν τους ιθαγενείς.
Οι ερευνητές έχουν πλέον στα χέρια τους τις πρώτες άμεσες μοριακές αποδείξεις για την ευλογιά που μεταφέρθηκε ακούσια από τον Παλαιό
