Οι εικόνες θυμίζουν περισσότερο ηφαιστειακή έκρηξη παρά μια συνηθισμένη δασική πυρκαγιά. Ένα τεράστιο, σκοτεινό νέφος υψώνεται πάνω από τις φλόγες, φτάνοντας σε μεγάλο ύψος. Ωστόσο, δεν πρόκειται απλώς για μια πυκνή στήλη καπνού.
Το φαινόμενο ονομάζεται πυροσωρειτομελανίας (pyrocumulonimbus ή pyroCb) και αποτελεί ένα καταιγιδοφόρο νέφος που δημιουργείται από την ίδια τη φωτιά. Η εμφάνισή του μπορεί να αλλάξει ριζικά τη συμπεριφορά μιας πυρκαγιάς, καθιστώντας την ακόμη πιο επικίνδυνη και απρόβλεπτη.
