Οι καρχαρίες έχουν ταυτιστεί στη συλλογική φαντασία με την αγριότητα, την ταχύτητα και το αλάνθαστο ένστικτο του κυνηγού. Πίσω όμως από την εικόνα του θηρευτή κρύβονται πλάσματα με εντυπωσιακή νοημοσύνη, σύνθετη κοινωνική συμπεριφορά και αισθητηριακές ικανότητες. Μπορούν να ξεχωρίζουν ποσότητες, να δημιουργούν μακροχρόνιους κοινωνικούς δεσμούς, να αντιλαμβάνονται έναν χτύπο καρδιάς μέσα στο νερό και σε ορισμένες περιπτώσεις, να δείχνουν ακόμη και προτίμηση στην τζαζ.
Οι καρχαρίες συγκαταλέγονται στους αρχαιότερους σπονδυλωτούς θηρευτές του πλανήτη.
