Έντονες αντιδράσεις έχουν προκληθεί στην Τουρκία μετά τη δημοσιοποίηση φωτογραφιών που δείχνουν βαρέα οχήματα, μεταξύ των οποίων φορτηγά και γερανοί, να κινούνται εντός της Αγίας Σοφίας στο πλαίσιο αναστηλωτικών εργασιών. Το θέμα έτυχε ευρείας κάλυψης από τουρκικά μέσα ενημέρωσης, τόσο αντιπολιτευόμενα όσο και φιλοκυβερνητικά.
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, η είσοδος βαρέος μηχανικού εξοπλισμού από την Πύλη του Αυτοκράτορα έχει προκαλέσει ανησυχία για την ακεραιότητα του μνημείου, που αποτελεί Τόπο Παγκόσμιας
